مخاطر الجوع الخفي.. كيف يهدد نقص العناصر الغذائية صحة الإنسان حتى في الدول الغنية؟

يواجه ملايين البشر حول العالم آفة صحية تُعرف بـ «الجوع الخفي»، وهي حالة لا تقتصر على نقص السعرات الحرارية، بل تتعلق بنقص العناصر الغذائية الدقيقة الأساسية مثل الفيتامينات والمعادن. وتُقدّر «الجمعية الألمانية لطب التغذية» حجم سوء التغذية وعواقبه في ألمانيا بنحو 50 ألف حالة وفاة سنويًا، في مؤشر على خطورة هذه الظاهرة التي غالبًا ما تتسلل في صمت دون أعراض مبكرة واضحة.

ما هو الجوع الخفي ولماذا يصيب الدول الغنية؟

في حالة نقص التغذية، يحصل الجسم على ما يكفيه من السعرات الحرارية، ولكن تنقصه العناصر الغذائية الأساسية أو الدقيقة مثل الفيتامينات والمعادن التي لا يستطيع الجسم إنتاجها بنفسه، بل يجب الحصول عليها من الغذاء. ويُعاني من هذا الجوع الخفي نحو ملياري إنسان في العالم، معظمهم في دول الجنوب العالمي.

ورغم الوفرة الغذائية، تشير الدراسات إلى أن هذه الظاهرة موجودة أيضًا في الدول الصناعية؛ فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة أمريكية أن نحو ثلاثة أرباع سكان الولايات المتحدة لم يحصلوا في الفترة بين عامي 2007 و2010 على الجرعة اليومية الموصى بها من فيتامين د، وأكثر من ثلثيهم لم يحصلوا على كمية فيتامين هـ الموصى بها. وفي ألمانيا، عانى نحو ثلث السكان من نقص فيتامين د ونقص اليود في عام 2017، بحسب البيانات الرسمية.

أبرز الأسباب المؤدية إلى نقص العناصر الغذائية

• النظام الغذائي الأحادي: الاعتماد على وجبات فقيرة بالغنية بالسعرات الحرارية الفارغة مثل الوجبات السريعة والأطعمة فائقة المعالجة.
• الفقر: عدم قدرة بعض الأسر على تحمل تكاليف الأغذية الطازجة والمتنوعة، والاكتفاء بالمواد الأساسية الرخيصة.
• الحالة النفسية والصحية: يؤدي الاكتئاب وفقدان الشهية لدى كبار السن والأشخاص الذين يعيشون بمفردهم إلى سوء التغذية.
• الأمراض المزمنة: أمراض الأمعاء والسيلياك والكبد والسرطان تقلل قدرة الجسم على امتصاص العناصر الغذائية.

أعراض وعواقب صحية وخيمة

يوضح ماتياس بيرليش، الطبيب المتخصص في التغذية والأمراض الباطنية، أن الأعراض لا تظهر إلا بعد فوات الأوان. فاستمرار نقص فيتامين ب 12 لفترة طويلة، على سبيل المثال، قد يؤدي إلى تلف في الحبل الشوكي، وشعور بالخدر في الأطراف، وضعف العضلات، أو حتى اضطرابات في الذاكرة. كما يؤدي نقص فيتامين د إلى آلام في العظام والمفاصل وزيادة خطر الكسور، بينما ينعكس نقص اليود سلبًا على الغدة الدرقية ونمو دماغ الجنين أثناء الحمل.

كيف تحمي نفسك من الجوع الخفي؟

ينصح الخبراء باتباع إرشادات وقائية واضحة لضمان الحصول على الاحتياجات اليومية من العناصر الغذائية:

• التنويع الغذائي بالاعتماد على الأغذية النباتية قدر الإمكان.
• تناول الأغذية الموسمية والمحلية لتقليل فقدان الفيتامينات نتيجة التخزين الطويل.
• طهي الخضروات بطرق تحافظ على قيمتها الغذائية وتجنب تعريضها لحرارة مفرطة لفترات طويلة.
• إجراء تحليل دوري للدم عند الشك بوجود نقص، واللجوء للمكملات الغذائية تحت إشراف مختص عند الحاجة.